Ab in den Urlaub – Der Crash des Internet-Imperiums Unister

Im Juli 2016 stürzt ein Privatflugzeug in einem Waldstück in Slowenien ab. Keiner der vier Insassen überlebt. Kurz darauf macht die Meldung Schlagzeilen, dass Unister-Gründer Thomas Wagner unter den Toten ist. Wagners Internetimperium hatte sich in ernsthaften finanziellen Schwierigkeiten befunden, sein offenbar letzter Strohhalm war ein dubioses Kreditangebot mit einer Geldübergabe in Venedig, von der er nicht lebend zurückkehrte. Der Absturz bleibt über Jahre ungeklärt und befeuert Spekulationen und Verschwörungstheorien. Während Unisters Mitarbeiter trauern, fällt das komplizierte Firmengeflecht innerhalb weniger Tage in sich zusammen. Podcast-Tipp: Wenn ihr täglich auf dem Laufenden bleiben wollt, auch in Sachen Nachrichten, empfehlen wir euch "0630 – Der News-Podcast": https://1.ard.de/0630derNews-Podcast Archivmaterial mit freundlicher Unterstützung des Mitteldeutschen Rundfunks. Besonderer Dank geht an die Journalistin Mateja Cuk. Head-Autorin & Host: Sophia Wetzke Recherche & Autoren: Marc Zimmer und Anton Zirk Dramaturgische Beratung: Christina Ebelt Creative Producer und Regie: Max Stern Musik: Jakob Hersch Studioaufnahmen: Steffen Stark Sound Design & Mix: Jakob Hersch & Ole Zender Sprecherin Voice Over: Ulrike Schulze Cover von Hellogerowsky Distribution Studio Soma: Aysegül Öztekin Distribution MDR: Katja Arnold, Richard Gleitsmann, Daniela Schulze Technische Distribution MDR: Theresa Wünsch Fact-Checking MDR: Dörte Hanisch & Alexander Roth Redaktion MDR: Marvin Standke Redaktionsleitung MDR: Ulivia Gattermann Herstellungsleitung MDR: Steffen Thier Executive Producer: Max Stern für Studio Soma & Ulivia Gattermann für den MDR Eine Produktion von Studio Soma und Zimmer&Zirk im Auftrag des Mitteldeutschen Rundfunks (2026)

Auf dem Höhepunkt des Erfolges beschäftigt das Leipziger Internetunternehmen Unister eine ganze Fußballmannschaft Rechtsanwälte, um seine damaligen Webseiten wie "Ab in den Urlaub" gegen negative Presse und wachsende Kritik von Verbraucherschützern und Branche zu verteidigen. Als kurz vor Weihnachten 2012 Beamte in einer Razzia die Büros durchsuchen, bekommt der Druck von außen eine neue Dimension. Die Vorwürfe der Generalstaatsanwaltschaft Dresden und des Landeskriminalamts Sachsen sind massiv und stellen Unister-Chef Thomas Wagner mit dem Rücken zur Wand. Unser Podcast-Tipp für alle, die sich für exklusive Hintergrundrecherchen interessieren: "MDR INVESTIGATIV - Hinter der Recherche": https://1.ard.de/mdrinvestigativ_hinterderrecherche?pod=unister Archivmaterial mit freundlicher Unterstützung des Mitteldeutschen Rundfunks. Head-Autorin & Host: Sophia Wetzke Recherche & Autoren: Marc Zimmer und Anton Zirk Dramaturgische Beratung: Christina Ebelt Creative Producer und Regie: Max Stern Musik: Jakob Hersch Studioaufnahmen: Steffen Stark Sound Design & Mix: Jakob Hersch & Ole Zender Cover von Hellogerowsky Distribution MDR: Katja Arnold, Richard Gleitsmann, Daniela Schulze Technische Distribution MDR: Theresa Wünsch Fact-Checking MDR: Dörte Hanisch & Alexander Roth Redaktion MDR: Marvin Standke Redaktionsleitung MDR: Ulivia Gattermann Herstellungsleitung MDR: Steffen Thier Executive Producer: Max Stern für Studio Soma & Ulivia Gattermann für den MDR Eine Produktion von Studio Soma und Zimmer&Zirk im Auftrag des Mitteldeutschen Rundfunks (2026)

"Ab in den Uuuurlaub" – In den frühen Zehnerjahren kommt man im deutschen Fernsehen nicht an den Werbespots für diese Website vorbei. Die Musik aus der Werbung haben viele heute noch im Kopf. Was nur wenige wissen: hinter dieser und dutzenden weiteren Webseiten steckt damals ein Unternehmen aus Leipzig, das seine Anfänge im Studentenwohnheim nimmt und sich innerhalb kürzester Zeit zu einem der erfolgreichsten Startups Deutschlands entwickelt. Dieser Podcast erzählt die Geschichte einer ostdeutschen Internetfirma mit Millionenumsätzen, deren rasanter Erfolg in einer Katastrophe endete. Kopf des Ganzen war Thomas Wagner, ein Studienabbrecher aus Dessau, der nach seinen eigenen Regeln spielte, häufig aneckte und dem der Wunsch, sein Lebenswerk zu retten, zum Verhängnis wurde. Podcast-Tipp: Noch mehr fesselnde True Crime-Fälle gibt es in der "ARD Crime Time": https://1.ard.de/crime-time-podcast"ARD Crime Time" zum Unister-Crash: https://www.ardsounds.de/episode/urn:ard:episode:8899ac267b287047/ Archivmaterial mit freundlicher Unterstützung des Mitteldeutschen Rundfunks. Head-Autorin & Host: Sophia Wetzke Recherche & Autoren: Marc Zimmer und Anton Zirk Dramaturgische Beratung: Christina Ebelt Creative Producer und Regie: Max Stern Musik: Jakob Hersch Studioaufnahmen: Steffen Stark Sound Design & Mix: Jakob Hersch & Ole Zender Cover von Hellogerowsky Distribution MDR: Katja Arnold, Richard Gleitsmann, Daniela Schulze Technische Distribution MDR: Theresa Wünsch Fact-Checking MDR: Dörte Hanisch & Alexander Roth Redaktion MDR: Marvin Standke Redaktionsleitung MDR: Ulivia Gattermann Herstellungsleitung MDR: Steffen Thier Executive Producer: Max Stern für Studio Soma & Ulivia Gattermann für den MDR Eine Produktion von Studio Soma und Zimmer&Zirk im Auftrag des Mitteldeutschen Rundfunks (2026)